Trước năm 2017, cuộc sống của nhiều hộ dân Sơn Hồng còn nhiều khó khăn, thu nhập bấp bênh và phụ thuộc vào thời tiết. Gia đình ông Trần Văn Đàn ở thôn 2 là một ví dụ điển hình. Ông chủ yếu dựa vào trồng rừng và chăn nuôi nhỏ, nhưng thu nhập từ các nguồn này không ổn định, khó đảm bảo cuộc sống. Khi được chính quyền xã vận động chuyển đổi cây trồng, ông mạnh dạn thử sức với 5 sào chè. Ban đầu, ông còn lo lắng do chưa có kinh nghiệm, nhưng với sự hướng dẫn kỹ thuật từ cán bộ nông nghiệp và cam kết bao tiêu sản phẩm từ Xí nghiệp Chè Tây Sơn, ông Đàn dần yên tâm đầu tư. Chỉ sau vài tháng, chè bắt đầu cho thu hoạch với năng suất bình quân 1,5 tạ chè tươi mỗi sào/tháng, mang lại thu nhập cao gấp nhiều lần so với trồng rừng trước đây.
Toàn xã Sơn Hồng hiện có gần 27,2 ha chè.
Cây chè phù hợp với khí hậu và thổ nhưỡng vùng đồi Sơn Hồng, giúp người dân dễ dàng chăm sóc, thu hoạch quanh năm. Nhờ đó, nhiều hộ dân như gia đình ông Đàn có nguồn thu ổn định, cải thiện rõ rệt chất lượng cuộc sống, từ sửa sang nhà cửa đến lo cho con cái học hành. Ông chia sẻ: “Chỉ cần chăm sóc đúng kỹ thuật, bón phân hợp lý, chè cho năng suất ổn định. Nhờ thu nhập từ chè, gia đình bớt lo lắng về kinh tế và có điều kiện phát triển lâu dài.”
Không chỉ hộ nhỏ lẻ, nhiều hộ trồng chè quy mô lớn cũng đạt hiệu quả kinh tế rõ rệt. Ông Đào Công Đức với hơn 15 sào chè cho biết, chỉ gần một năm sau khi trồng, vườn chè của ông đã thu được hơn 15 tấn, mang về hơn 100 triệu đồng. So với trồng rừng phải mất 5–7 năm mới thu hoạch, cây chè đã chứng minh lợi ích về cả thời gian lẫn thu nhập.
Hiện thôn 2 có gần 30 hộ trồng chè với tổng diện tích gần 10 ha, trong khi thôn 13 có 25 hộ với hơn 8 ha. Một số hộ đã mở rộng diện tích, áp dụng kỹ thuật mới và hình thành vùng sản xuất tập trung, tạo nền tảng để địa phương phát triển bền vững. Sự liên kết chặt chẽ giữa người dân, chính quyền và doanh nghiệp đã giúp nâng cao chất lượng sản phẩm, ổn định đầu ra và khuyến khích các hộ mở rộng sản xuất.
Theo ông Trần Thế Mỹ, Phó Chủ tịch Ủy ban MTTQ xã, cây chè mang lại thu nhập đều đặn quanh năm, trong khi trồng rừng phải chờ chu kỳ dài. Trung bình mỗi ha chè mang lại 120 triệu đồng/năm; những hộ chăm sóc tốt có thể đạt trên 120 triệu đồng. Nhờ đó, tỷ lệ hộ nghèo tại xã giảm đáng kể, nhiều gia đình đã vững vàng về kinh tế, từng bước nâng cao đời sống vật chất và tinh thần.
Tính đến nay, toàn xã Sơn Hồng có gần 27,2 ha chè, sản lượng hơn 440 tấn/năm, doanh thu khoảng 3,3 tỷ đồng. Diện tích chè mở rộng không chỉ giúp phủ xanh đất trống, bảo vệ môi trường sinh thái mà còn hình thành vùng sản xuất liên kết với doanh nghiệp thu mua, tạo chuỗi giá trị bền vững.
Ông Đỗ Thanh Tình, Phó Chủ tịch UBND xã nhấn mạnh: “Cây chè là hướng đi phù hợp với điều kiện tự nhiên và nhu cầu của người dân. Nó không chỉ tăng thu nhập, tạo việc làm ổn định mà còn góp phần quan trọng vào mục tiêu giảm nghèo bền vững.”
Trong bối cảnh nông nghiệp Việt Nam đang hướng tới phát triển xanh, sạch và bền vững, mô hình trồng chè ở Sơn Hồng là minh chứng rõ nét cho việc kết hợp hiệu quả giữa chính sách, doanh nghiệp và nỗ lực của người dân. Cây chè không chỉ là nguồn thu nhập mà còn là “cây đổi đời”, mở ra cơ hội cải thiện đời sống, bảo vệ môi trường và xây dựng kinh tế nông thôn bền vững.