Nhìn sâu vào cấu trúc tài chính, chúng ta thấy Highlands Coffee hiện đóng góp tới hơn 34% lợi nhuận EBITDA cho toàn bộ mảng cà phê và trà của Jollibee trên toàn cầu. Đây là một con số cực kỳ ấn tượng, khẳng định vị thế của thị trường Việt Nam trong bản đồ kinh doanh của tập đoàn này. Động lực chính cho sự bùng nổ lợi nhuận không đến từ những phép màu xa lạ, mà từ chính sự cải thiện hiệu quả vận hành hằng ngày. Chỉ số doanh thu trên các cửa hàng hiện hữu tăng trưởng 8%, trong khi số lượng giao dịch tăng khoảng 6%.
Điều này đồng nghĩa với việc khách hàng không chỉ quay lại nhiều hơn mà còn sẵn sàng chi trả cao hơn khoảng 2% cho mỗi hóa đơn. Mặc dù Jollibee không bóc tách chi tiết doanh thu riêng lẻ của từng thương hiệu, nhưng nhìn vào con số 1.450 tỷ đồng của SuperFoods – đơn vị quản lý cả Highlands và Phở24 – chúng ta có thể dễ dàng nhận ra ai là người đang "kéo tàu". Với mạng lưới chỉ còn lại vỏn vẹn hơn chục cửa hàng của Phở24, gần như toàn bộ con số nghìn tỷ kia đều chảy ra từ những ly cà phê phin và trà sen vàng của Highlands.
Sự bành trướng của Highlands Coffee còn thể hiện qua tốc độ mở mới đáng kinh ngạc. Chỉ trong vòng 90 ngày đầu năm, chuỗi đã kịp có thêm 26 điểm bán mới, nâng tổng quy mô lên con số 1.011 cửa hàng tại Việt Nam và quốc tế. Trong chiến lược của mình, Jollibee không ngần ngại gọi đây là một "nền tảng tăng trưởng quan trọng" với mô hình có thể lặp lại một cách bền vững. Hiểu một cách đời thường, Highlands đã tìm ra công thức thành công và chỉ việc nhân bản nó ở khắp mọi nơi, từ những ngã tư sầm uất tại các thành phố lớn đến các tỉnh lẻ và cả thị trường ngoại bang. Chính sự nhận diện thương hiệu cực mạnh cùng khả năng vận hành đồng nhất đã tạo nên một tấm lá chắn vững chắc cho chuỗi này trước sức ép cạnh tranh từ những đối thủ trực tiếp như Starbucks, Phúc Long hay The Coffee House.
Lịch sử của Highlands Coffee là một câu chuyện dài bắt đầu từ năm 1999 với những gói cà phê rang xay tại Hà Nội, trước khi chính thức chuyển mình thành chuỗi quán từ năm 2002 tại TP.HCM. Cuộc chơi thực sự thay đổi vào năm 2012 khi Jollibee quyết định chi tiền mua lại quyền kiểm soát thông qua SuperFoods. Dù đã thuộc về người Philippines từ lâu, nhưng nhà sáng lập David Thái vẫn luôn khẳng định Highlands Coffee giữ nguyên bản sắc Việt Nam, trong khi tập đoàn mẹ chỉ đóng vai trò là nhà đầu tư chiến lược cung cấp nguồn lực tài chính và quản trị tầm cỡ quốc tế. Quan điểm này dường như đã thuyết phục được lòng tin của người tiêu dùng nội địa, giúp chuỗi duy trì được vị thế "quốc dân" bất chấp những thay đổi về cơ cấu sở hữu. David Thái cho rằng sự dẫn đầu thị trường và lợi nhuận liên tục chính là minh chứng cho giá trị thương hiệu mà doanh nghiệp đã kỳ công xây dựng qua hai thập kỷ qua.
Để giữ vững đà tăng trưởng, Highlands đang đổ thêm tiền vào việc đổi mới sản phẩm và nền tảng công nghệ số. Trong thế giới F&B hiện đại, nếu không có một ứng dụng đủ mạnh để giữ chân khách hàng và một quy trình vận hành tối ưu, ngay cả những chuỗi lớn nhất cũng có thể bị đào thải. Highlands hiểu rằng họ không chỉ bán cà phê, mà còn bán sự tiện lợi và một không gian ngồi lại phù hợp với đa số tầng lớp cư dân đô thị. Việc đầu tư vào công nghệ không chỉ nhằm mục tiêu tăng trải nghiệm cho khách hàng mà còn giúp chuỗi quản trị rủi ro và tối ưu hóa chi phí đến mức tối đa, từ đó nới rộng biên lợi nhuận cho từng ly nước bán ra.
Highlands Coffee đang được Jollibee chuẩn bị cho một cuộc chơi lớn hơn trên sàn chứng khoán. Theo những thông tin rò rỉ, tập đoàn này đang cân nhắc kế hoạch phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) cho Highlands Coffee tại Việt Nam vào quý 1/2027. Đây được xem là bước đi mang tính chiến lược nhằm huy động nguồn vốn khổng lồ để đẩy mạnh giai đoạn phát triển tiếp theo, đặc biệt là kế hoạch vươn xa ra các thị trường quốc tế. Việc IPO không chỉ là câu chuyện tài chính, mà còn là cách để định giá lại một trong những tài sản giá trị nhất của Jollibee tại khu vực Đông Nam Á.
Nếu nhìn vào lợi nhuận gần 300 tỷ đồng chỉ trong 1 quý, chúng ta có thể hiểu vì sao các nhà đầu tư lại hào hứng với cái tên Highlands Coffee đến thế. Đây là một doanh nghiệp có dòng tiền cực kỳ khỏe mạnh và sức chống chịu tốt với những biến động kinh tế. Trong bối cảnh nhiều thương hiệu đồ uống đang phải thắt lưng buộc bụng hoặc rút lui khỏi những mặt bằng đắt đỏ, Highlands vẫn lững lững tiến bước với hàng chục cửa hàng mở mới mỗi quý. Cuộc chơi trong ngành F&B Việt Nam năm 2026 có lẽ vẫn sẽ là màn trình diễn riêng của "gã khổng lồ đỏ" này, khi họ đã nắm giữ trong tay cả quy mô, lợi nhuận và lòng tin của người tiêu dùng. Highlands Coffee không chỉ là một quán cà phê, nó đã trở thành một hệ sinh thái tiêu dùng mà ở đó, mỗi ly cà phê phin sữa đá là một viên gạch góp phần xây dựng nên đế chế tỷ đô của Jollibee tại Việt Nam.
Bảo Anh