Tại Việt Nam, mùa đông không khắc nghiệt như ở các quốc gia ôn đới, song cảm giác “cần một ly gì đó ấm nóng” lại trở thành thói quen quen thuộc mỗi dịp cuối năm. Đặc biệt, thế hệ Gen Z và Millennials - những người lớn lên với văn hóa cafe Tây và đồ uống quốc tế, rất yêu thích các món đồ uống có bột cacao.
Không quá nồng như cà phê, không quá ngọt gắt như nhiều loại syrup, cacao tạo nên sự cân bằng vừa đủ. Khi được kết hợp cùng marshmallow, kem tươi, bột quế hay chocolate chip, thức uống này còn trở thành “biểu tượng thị giác” của mùa đông, dễ dàng xuất hiện trên mạng xã hội như một phần của phong cách sống.
Không chỉ dừng lại ở cảm xúc, cacao còn ghi điểm nhờ yếu tố sức khỏe. Bột cacao nguyên chất chứa nhiều chất chống oxy hóa, giúp cải thiện tâm trạng và cung cấp năng lượng nhanh, điều mà người tiêu dùng đặc biệt cần trong giai đoạn cuối năm bận rộn. Khi xu hướng “uống ít ngọt”, “ uống lành mạnh” ngày càng phổ biến, cacao trở thành lựa chọn an toàn hơn so với nhiều loại đồ uống giàu đường khác, nhất là khi được pha chế đúng cách.
Điểm đáng chú ý nhất khiến bột cacao trở thành “ngôi sao” của menu mùa đông nằm ở khả năng chinh phục gần như mọi độ tuổi. Trẻ em yêu thích vị chocolate ngọt ngào, thường được cha mẹ mua thưởng trong những dịp lễ. Thanh thiếu niên lại bị hấp dẫn bởi các món chocolate sữa, chocolate đá xay nhiều topping, vừa ngon vừa bắt mắt. Giới trẻ từ 18 đến 35 tuổi ưa chuộng các biến thể hiện đại như Dark Chocolate Latte, Salted Caramel Mocha hay Chocolate Cold Brew, những thức uống vừa có chiều sâu hương vị, vừa hợp gu thưởng thức mới. Trong khi đó, nhóm khách trung niên lại tìm đến chocolate truyền thống, ít ngọt, đôi khi kết hợp cùng cà phê để giữ vị đậm đà.
Các sản phẩm đồ uống làm từ cacao
“Vào mùa lạnh, tôi thường chọn cacao nóng thay vì cà phê. Uống vào thấy ấm người, dễ chịu hơn, không bị hồi hộp vì caffeine”, chị Thu Hà (32 tuổi, nhân viên văn phòng, Hà Nội) chia sẻ. Còn với Minh Anh (20 tuổi) cho biết: “Mùa đông nhưng mình vẫn thích mấy món chocolate đá xay như Mocha Frappe hay Mint Chocolate. Vị cacao làm đồ uống không bị ngọt gắt, lại rất tâm trạng cuối năm.”
Khó có nguyên liệu nào khác vừa phù hợp với trẻ nhỏ, vừa chiều được khẩu vị người lớn như bột ca cao. Với các quán cà phê, điều này đồng nghĩa với việc chỉ cần một nguyên liệu cốt lõi nhưng có thể phục vụ nhiều nhóm khách khác nhau, tối ưu cả doanh thu lẫn trải nghiệm.
Không kém phần quan trọng, bột ca cao còn được xem là “nguyên liệu linh hoạt” bậc nhất trong pha chế. Từ cùng một loại cacao nguyên chất, các quán đồ uống có thể sáng tạo ra hàng loạt thức uống: cacao nóng truyền thống, dark hot chocolate cho người thích vị đắng thanh, cacao gừng cho cảm giác ấm nồng; cacao lạnh, chocolate smoothie, chocolate milk tea; hay các món đá xay như chocolate frappe, mocha frappe, mint chocolate frappe. Chưa kể, cacao còn đóng vai trò topping và trang trí: rắc lên cappuccino, latte, làm chocolate sauce hay chocolate foam.
Chính nhờ khả năng biến hóa này, chỉ với danh mục nguyên liệu tối giản nhưng được sử dụng thông minh, một quán đồ uống có thể xây dựng từ 8 đến 10 món khác nhau cho menu mùa đông, mùa lễ hội cuối năm mà vẫn kiểm soát tốt tồn kho và chi phí. Trong bối cảnh thị trường cạnh tranh ngày càng gay gắt, bột ca cao không chỉ là nguyên liệu pha chế, mà còn là công cụ kể câu chuyện mùa đông, giúp các quán đồ uống tạo dấu ấn cảm xúc với khách hàng.
Khi mùa đông trở thành thời điểm vàng để các quán đồ uống làm mới menu và kết nối cảm xúc với khách hàng, cacao không chỉ xuất hiện như một lựa chọn quen thuộc, mà còn đóng vai trò như chất dẫn dắt trải nghiệm. Và chừng nào nhu cầu tìm kiếm sự ấm áp, cân bằng và thư giãn trong nhịp sống cuối năm vẫn còn, chừng đó bột ca cao vẫn sẽ giữ được sức hút bền bỉ trong câu chuyện menu mùa đông.
Yến Nhi