Nếu bạn đã quá quen thuộc với vị thanh mát của matcha latte, thì hojicha – loại trà xanh rang màu nâu hổ phách sẽ mang đến một trải nghiệm hoàn toàn mới. Được chế biến từ lá trà xanh rang trên than củi, hojicha tỏa hương thơm nồng nàn, phảng phất vị hạt dẻ, caramel và đất ấm. Khi kết hợp cùng sữa, vị trà trở nên dịu béo, dễ uống, vừa gần gũi vừa độc đáo. Không chỉ hấp dẫn bởi hương vị, hojicha còn chứa nhiều chất chống oxy hóa và L-theanine – hoạt chất giúp thư giãn tinh thần – giống như matcha, nhưng lại có hàm lượng caffeine thấp hơn đáng kể. Nhờ vậy, đây là lựa chọn lý tưởng cho những ai muốn tận hưởng trà sữa mỗi ngày mà vẫn nhẹ nhàng, tốt cho sức khỏe.
Một ly hojicha latte bên cạnh bát và dụng cụ đánh trà tại Matchado, quán cà phê mang phong cách Nhật ở phía Bắc London
Tại Nhật Bản, hojicha latte đã trở thành thức uống được ưa chuộng đến mức có mặt trong thực đơn của một số cửa hàng Starbucks (Chuỗi cửa hàng cà phê nổi tiếng thế). Không chỉ dừng chân ở quê hương, làn sóng hojicha đang dần lan rộng, xuất hiện ngày càng phổ biến trong các quán cà phê ở châu Âu và Mỹ, mang theo tinh thần trà đạo Nhật Bản đến gần hơn với thế giới.
“Matcha và hojicha đều được làm từ cùng một loại cây trà, nhưng mang đến hai trải nghiệm hương vị hoàn toàn khác biệt. Nếu matcha nổi bật với sắc xanh tươi mát và hương vị cỏ non đặc trưng, thì hojicha lại gây ấn tượng bởi vị ngọt tự nhiên, béo bùi, thoang thoảng khói và phảng phất hương caramel. Đó là hương vị ấm áp, gần gũi – gợi nhớ ký ức và cảm giác bình yên trong tâm hồn người Nhật”, bà Hiromi Matsunobu, nhà sáng lập quán cà phê Nhật Matchado tại London chia sẻ.
Ly hojicha latte với lớp bọt mịn đặc trưng của Quán cà phê Matchado mang hương vị đậm đà chẳng kém gì một tách socola nóng, nhưng thanh hơn, ít ngọt hơn và phảng phất chút hương “rừng ẩm” đầy mê hoặc. Quán sử dụng hojicha đơn xuất xứ (single-origin) – loại trà rang nguyên bản, để pha nóng, lạnh hoặc sáng tạo trong các món tráng miệng như hojicha affogato: kem vani và bánh brownie matcha được rưới lên lớp hojicha nóng thơm lừng. Đặc biệt, Matchado còn bán bột hojicha đóng gói để khách có thể mang về, tự tay pha chế hương vị yêu thích ngay tại nhà.
Tại các quán cà phê sang trọng, hiện đại ở New York và Los Angeles, Kettl không chỉ phục vụ trà mà còn tổ chức các lớp học chuyên sâu về nghệ thuật pha chế cho người yêu trà. “Chúng tôi khuyến khích sử dụng dạng bột khi pha hojicha latte. Hãy đánh tan 5 gam bột hojicha với 50 ml nước nóng, sau đó thêm khoảng 150 ml sữa ấm. Việc đánh kỹ rất quan trọng để tránh vón cục và giúp trà có kết cấu mịn, béo hơn”, chủ quán Zach Mangan nói.
Loại Shirakawa Hojicha Powder của Kettl được lấy từ một nông hộ duy nhất ở vùng Uji, phía nam Kyoto – cái nôi của những loại trà hảo hạng Nhật Bản. Bột trà này, cùng với bộ dụng cụ pha chế tinh tế gồm chổi đánh trà, chén và tách, đều được bày bán tại cửa hàng cũng như trên nền tảng trực tuyến của Kettl, mang đến trải nghiệm thưởng trà trọn vẹn và đậm phong vị Nhật.
Để thưởng thức một ly hojicha latte hảo hạng ngay tại Nhật Bản, bà Hiromi Matsunobu gợi ý quán Satén – một tiệm trà mang phong cách hiện đại tọa lạc tại khu Nishi-Ogikubo, phía tây Tokyo. “Hai nhà sáng lập Kazuhiro Koyama và Hibiki Fujioka đã khéo léo kết hợp tinh thần trà đạo truyền thống Nhật Bản với phong cách cà phê hiện đại,” bà chia sẻ.
Sự tận tâm của họ trong việc hợp tác trực tiếp với các nông hộ độc lập, cùng gu thẩm mỹ tinh tế, đã giúp Satén trở thành điểm đến không thể bỏ qua đối với những ai đam mê trà và muốn cảm nhận nhịp sống đương đại của văn hóa trà Nhật.
Người Nhật vốn không có truyền thống dùng sữa, và càng hiếm khi cho sữa vào trà. Vì thế, với nhiều người, hojicha latte có thể bị xem là một sự “phạm thượng” đối với văn hóa trà đạo lâu đời. Thế nhưng, với những ai muốn khám phá hương vị mới lạ, loại latte dễ uống này lại là “cánh cửa” tuyệt vời để bước vào thế giới trà hiện đại – theo chia sẻ của Claudia Boyer, đồng sáng lập chuỗi quán Jenki, thương hiệu matcha bar nổi tiếng tại London, hiện có quầy phục vụ trong trung tâm thương mại Selfridges. “Hiện nay, người tiêu dùng rất quan tâm đến các hương vị Nhật Bản như miso hay mè, và hojicha latte với tầng hương đậm, phức hợp, đang bắt nhịp hoàn hảo với xu hướng đó,” bà nói.
Sự đồng tình cũng đến từ Alice Evans, giám đốc bộ phận trà của Canton Tea – đơn vị cung cấp cho các khách sạn và nhà hàng danh tiếng như Mandarin Oriental, Nobu hay The Emory. Bà nhận định: “Chúng tôi đang chứng kiến sự quan tâm ngày càng lớn đối với hojicha, và tin rằng đây sẽ là một xu hướng nổi bật trong những tháng tới.”
Phương Thảo dịch
Theo ©The Financial Times Limited 2025