Trong văn hóa ẩm thực Việt, trà từ lâu đã trở thành thức uống quen thuộc, từ trà xanh thanh mát đến trà đen đậm đà hay các loại trà thảo mộc tốt cho sức khỏe. Thế nhưng ít ai biết rằng, ngay trong chính những đồn điền cà phê trù phú của nước ta còn ẩn chứa một loại trà độc đáo - trà vỏ cà phê (Cascara), thứ mà trước đây thường bị coi là phế phẩm vứt đi.
Cascara, trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là "vỏ", là phần vỏ khô của quả cà phê sau khi đã tách hạt. Thay vì bị loại bỏ như phế phẩm, vỏ quả cà phê được phơi khô và chế biến thành một loại trà có hương vị độc đáo. Xuất phát từ những vùng trồng cà phê nổi tiếng như Ethiopia, Yemen hay các nước Trung Mỹ, trà Cascara dần trở thành thức uống được ưa chuộng trong cộng đồng yêu thích cà phê đặc sản.
Quá trình chế biến vỏ quả cà phê tươi từ khi thu hoạch đến khi cho ra thành phẩm là một quá trình vô cùng tỉ mỉ và mất nhiều công sức. Những quả cà phê phải được thu hái hoàn toàn bằng tay, chỉ chọn lọc những quả chín đỏ vừa độ nhất. Quả cà phê sau đó được rửa sạch và trải qua quá trình tách vỏ thủ công để vỏ quả không bị nát, tiếp đến phải trải qua một quá trình xử lý nhanh chóng để không bị hỏng do lên men.
Khác với vị đắng đậm của cà phê, trà Cascara mang đến trải nghiệm hương vị nhẹ nhàng và phức tạp. Mỗi ngụm trà là sự hòa quyện của vị ngọt tự nhiên như nho khô, chà là, cùng chút chua nhẹ của cherry hoặc táo đỏ. Hậu vị thanh mát, thoảng hương hoa quả khiến người thưởng thức dễ dàng bị cuốn hút. Tùy thuộc vào giống cà phê và phương pháp chế biến, hương vị của Cascara có thể biến chuyển tinh tế, mang đến những cảm nhận khác nhau.
Trà Cascara có thể được thưởng thức theo nhiều cách, từ truyền thống đến hiện đại. Với cách pha nóng, chỉ cần ngâm vỏ Cascara trong nước nóng khoảng 4-5 phút là đã có một tách trà thơm ngon, có thể thêm chút mật ong hoặc vài lát chanh để tăng thêm chiều sâu hương vị. Nếu muốn một thức uống giải nhiệt, Cascara ủ lạnh trong 12-24 giờ sẽ cho ra một ly trà trong vắt, ngọt dịu, rất phù hợp cho những ngày hè oi bức. Ngoài ra, trà Cascara còn được dùng để pha chế cocktail, làm syrup hay thậm chí là nguyên liệu trong các món bánh, mang đến sự mới lạ cho ẩm thực.
Không chỉ hấp dẫn bởi hương vị, trà Cascara còn được yêu thích nhờ những lợi ích cho sức khỏe. Với hàm lượng chất chống oxy hóa cao, loại trà này giúp làm chậm quá trình lão hóa và tăng cường sức đề kháng. Lượng caffeine trong Cascara chỉ bằng một phần tư so với cà phê thông thường, phù hợp với những người nhạy cảm với chất kích thích. Một số nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, chất xơ từ vỏ quả cà phê có thể hỗ trợ tiêu hóa, mang lại cảm giác thoải mái sau khi thưởng thức.
Để trải nghiệm hương vị độc đáo của trà Cascara, bạn có thể tìm mua tại các cửa hàng cà phê đặc sản hoặc những trang thương mại điện tử uy tín. Một số farm cà phê ở Đà Lạt, Buôn Ma Thuột cũng cung cấp sản phẩm Cascara sấy khô chất lượng, đảm bảo hương vị nguyên bản nhất.
Trà Cascara không chỉ là thức uống mà còn là câu chuyện về sự sáng tạo và tận dụng tài nguyên một cách bền vững. Với hương vị ngọt ngào, thanh mát và nhiều lợi ích cho sức khỏe, đây chắc chắn là lựa chọn tuyệt vời cho những ai muốn khám phá một thế giới ẩm thực mới. Hãy thử một lần và cảm nhận sự khác biệt mà Cascara mang lại.
Việt Nam - một trong những quốc gia xuất khẩu cà phê lớn nhất thế giới đang dần nhận thức được giá trị của trà Cascara. Các doanh nghiệp trong ngành cà phê, thực phẩm đang dần nhận thức được tiềm năng to lớn của trà Cascara và bắt đầu đưa sản phẩm này vào thị trường Việt Nam. Trà Cascara đang dần khẳng định vị thế của mình trong thị trường đồ uống thế giới, hứa hẹn sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong thói quen ăn uống lành mạnh của người tiêu dùng Việt Nam trong tương lai.