Để làm ra 1 kg trà đinh nhất phẩm, người thợ phải thu hái từ 8–10 kg nõn trà, tất cả đều là búp “một tôm” tinh tuyển, không lẫn bất kỳ lá non nào khác. Việc hái trà diễn ra vào sáng sớm tinh mơ, khi sương còn đọng trên lá, đòi hỏi đôi tay khéo léo và sự kiên nhẫn của người thợ. Trung bình, mỗi vụ chỉ thu được khoảng 1% trà đinh trong tổng sản lượng, khiến giá trị của nó càng thêm quý hiếm.
Không chỉ khắt khe trong khâu nguyên liệu, trà đinh còn nổi tiếng bởi quy trình chế biến công phu. Người làm trà phải liên tục thao tác suốt hơn 12 giờ, qua nhiều công đoạn từ làm héo, thử nhiệt, đến sao và sấy, tất cả đều đòi hỏi kinh nghiệm, kỹ thuật và sự tinh tế. Đặc biệt, công đoạn sao trà được coi là “linh hồn” của trà đinh, nơi người nghệ nhân dùng cả đôi tay và cảm quan để điều chỉnh lửa, giữ hương cốm non thanh khiết, tạo nên những cánh trà thẳng tắp, săn chắc, khô giòn và thơm ngát.
Thưởng trà đinh là một trải nghiệm tinh tế. Nước trà đầu vàng óng, sánh nhẹ, hương cốm non phảng phất nhưng bền lâu. Vị trà tràn đầy umami, hậu ngọt kéo dài, béo ngậy như hương cốm đầu mùa. So với trà nõn tôm, trà đinh mang nét tươi mới và thanh nhã hơn, đủ sức chinh phục ngay cả những người khó tính nhất.
Để cảm nhận trọn vẹn “đệ nhất danh trà” này, việc pha chế cũng cần sự chăm chút. Nên dùng ấm chén bằng gốm sứ hoặc đất nung để giữ nhiệt; nước pha là nước lọc sạch, đun sôi rồi hạ nhiệt còn 80–85°C. Tráng trà một lần bằng nước nóng để đánh thức hương, sau đó mới châm nước pha. Chỉ 60 giây là có thể thưởng thức, nhưng nếu muốn vị đậm hơn có thể ủ thêm 1–2 phút, tránh để quá lâu làm trà nồng. Khi rót, nên rót tuần hoàn từng chút một vào mỗi chén để nước trà đồng đều hương vị.
Trà đinh không chỉ là thức uống, đó là kết tinh của đất trời, bàn tay và tâm huyết của người nghệ nhân vùng sơn cước. Nếu có dịp, đừng bỏ lỡ cơ hội nâng chén trà đinh nóng ấm, để hương vị ấy khẽ lan trong khoang miệng và lưu lại mãi trong ký ức.