Hàn Quốc: Vương quốc của trà ngũ cốc và thảo mộc
Hàn Quốc, xứ sở kim chi, không chỉ nổi tiếng với ẩm thực phong phú mà còn có truyền thống trà đạo độc đáo. Trong số đó, các loại trà ngũ cốc đóng vai trò quan trọng, thường được phục vụ miễn phí tại các nhà hàng thay cho nước lọc.
Oksusu cha (trà ngô) là một ví dụ điển hình. Được làm từ hạt ngô rang, hoặc kết hợp cả hạt ngô và râu ngô (oksusu-suyeom-cha), trà ngô mang đến hương vị ngọt dịu, ấm áp, đặc biệt được yêu thích vào mùa đông. Bên cạnh trà ngô, bori-cha (trà lúa mạch) cũng là một loại trà ngũ cốc phổ biến khác, thường được phục vụ miễn phí.
Không dừng lại ở ngũ cốc, người Hàn Quốc còn sáng tạo ra memil-cha (trà kiều mạch), hay còn gọi là sobacha ở Nhật Bản và kuqiao-cha ở Trung Quốc. Loại trà này, làm từ kiều mạch rang, có thể thưởng thức nóng hoặc lạnh, thậm chí thay thế nước uống hàng ngày. Ngoài ra, hyeonmi-cha (trà gạo lứt rang) cũng là một lựa chọn phổ biến, thể hiện sự tinh tế trong việc tận dụng các loại ngũ cốc để tạo ra thức uống thơm ngon và bổ dưỡng.
Trung Quốc: Đa dạng trà hoa và "tiên thảo" trường sinh
Trung Quốc, cái nôi của trà đạo, sở hữu một "bộ sưu tập" trà thảo mộc đồ sộ. Trà hoa cúc, có nguồn gốc từ thời nhà Tống, là một trong những loại trà được yêu thích. Được chế biến từ hoa cúc trắng và vàng, trà hoa cúc có màu vàng nhạt đến vàng tươi, hương thơm dịu nhẹ, thường được pha với nước nóng 90-95°C và có thể thêm đường đá hoặc củ khởi để tăng thêm hương vị. Theo truyền thống, người Trung Quốc thường châm thêm nước nhiều lần vào ấm trà hoa cúc đã uống, tận hưởng hương vị trà đến khi nhạt dần.
Một loại trà thảo mộc đặc biệt khác của Trung Quốc là giảo cổ lam (Jiaogulan), còn được mệnh danh là "trà nhân sâm của người nghèo". Loại trà này được làm từ một loại cây mọc hoang ở các vùng núi phía nam Trung Quốc và phía bắc Việt Nam, được người dân địa phương gọi là "tiên thảo", bởi những lợi ích sức khỏe tuyệt vời mà nó mang lại, đặc biệt là cho người cao tuổi. Giảo cổ lam được cho là có tác dụng hỗ trợ điều trị nhiều bệnh, từ tiểu đường, cao huyết áp đến các bệnh tim mạch.
Nhật Bản: Tinh tế trà hoa anh đào và tảo bẹ
Nhật Bản, đất nước mặt trời mọc, cũng không kém cạnh với những loại trà thảo mộc độc đáo. Sakurayu, hay sakura-cha (trà hoa anh đào), là một trong số đó. Chỉ cần ngâm hoa anh đào muối trong nước sôi, bạn đã có ngay một tách trà thơm ngát, mang đậm hương vị mùa xuân.
Bên cạnh trà hoa anh đào, Nhật Bản còn có kuzuyu, một loại trà trắng đặc, được pha chế bằng cách thêm bột sắn dây vào nước nóng. Đây là một thức uống truyền thống, thường được thưởng thức vào những ngày lạnh.
Một loại trà độc đáo khác của Nhật Bản là kombucha, không phải loại kombucha lên men đang thịnh hành hiện nay, mà là trà tảo bẹ. Chỉ cần ngâm tảo bẹ khô (kombu) trong nước nóng, bạn đã có một loại trà giàu khoáng chất và tốt cho sức khỏe. Người Trung Quốc gọi loại trà này là hải đới trà, còn người Hàn Quốc gọi là dasima-cha.
Trà nhân sâm: Sức mạnh từ rễ cây
Trà nhân sâm là một loại trà thảo mộc phổ biến ở cả Trung Quốc và Hàn Quốc. Được làm từ rễ của các loài thực vật thuộc chi Panax, như nhân sâm Triều Tiên (P. ginseng) và nhân sâm nam Trung Quốc (P. notoginseng), trà nhân sâm thường được sử dụng như một chất kích thích, thay thế caffeine.
Trà nhân sâm có thể được tìm thấy trong các loại nước tăng lực, trà thảo mộc, hoặc được bán dưới dạng thực phẩm chức năng. Ở Hàn Quốc, loại trà này được gọi là insam cha (nghĩa đen là trà nhân sâm).
Những loại trà thảo mộc khác
Ngoài những loại trà đã kể trên, Đông Á còn có nhiều loại trà thảo mộc khác, như trà dong riềng (còn gọi là trà sắn dây), trà lúa mạch rang (một loại trà hạt rang có vị hơi đắng nhưng thơm ngon), và trà bán chỉ liên (scutellaria barbata), một loại thảo dược được sử dụng trong y học cổ truyền để điều trị ung thư (tuy nhiên, cần lưu ý rằng việc sử dụng loại trà này cần có sự tư vấn của bác sĩ).
Thế giới trà thảo mộc là một kho tàng văn hóa và sức khỏe, đặc biệt là ở các nước Á Đông. Từ những loại trà ngũ cốc ấm áp của Hàn Quốc, đến những loại trà hoa tinh tế của Trung Quốc và Nhật Bản, và cả những loại trà "trường sinh" dành cho người cao tuổi, mỗi loại trà đều mang đến một câu chuyện riêng, một hương vị riêng, và những lợi ích sức khỏe riêng. Việc khám phá thế giới trà thảo mộc không chỉ là một hành trình ẩm thực mà còn là một hành trình tìm hiểu về văn hóa, lịch sử, và những bí quyết sống khỏe của người Á Đông.
Bảo An