Từ phần phụ đến yếu tố tạo dấu ấn
Trước đây trong ly trà sữa, trân châu chỉ đóng vai trò phụ trợ. Thành phần này chủ yếu mang lại kết cấu dai giòn cùng cảm giác nhai thú vị. Trong cấu trúc tổng thể của đồ uống, trân châu hiếm khi được xem là yếu tố mang giá trị hương vị thực sự. Người ta có thể thay đổi hoặc bỏ qua hoàn toàn mà vẫn giữ nguyên bản chất chính của sản phẩm.
Thị trường trà sữa tại Việt Nam dần bước vào giai đoạn bão hòa. Sự cạnh tranh không còn xoay quanh độ ngọt hay độ béo. Thay vào đó, mọi thương hiệu đều hướng tới trải nghiệm tổng thể. Từ nền trà, lớp sữa cho đến topping, tất cả được đặt trong mối quan hệ mới. Yêu cầu về cá tính và dấu ấn thương hiệu trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Trong bối cảnh ấy, trân châu nổi lên như không gian thử nghiệm thuận lợi nhất. Việc thay đổi toàn bộ công thức trà sữa thường đòi hỏi rủi ro lớn cùng chi phí cao. Ngược lại, sáng tạo trên topping linh hoạt hơn nhiều. Chi phí thấp, dễ điều chỉnh, dễ lan tỏa nhanh chóng. Dù chỉ là một chi tiết nhỏ, thay đổi này vẫn đủ sức tạo sự khác biệt rõ rệt.
Từ một topping trung tính, trân châu dần được khai thác sâu hơn. Thành phần này bắt đầu thể hiện hương vị đặc trưng. Đồng thời mang theo cảm xúc cùng câu chuyện mà thương hiệu mong muốn truyền tải. Chính sự chuyển mình ấy đã biến trân châu thành yếu tố then chốt, giúp ly đồ uống không chỉ ngon mà còn để lại dấu ấn riêng trong lòng người thưởng thức.
Bánh bò, thốt nốt, khoai môn: Khi trân châu mang ký ức ẩm thực Việt
Với Mr Good Tea, trân châu bánh bò được nâng tầm như một cách tinh tế mượn lại hồn cốt của món bánh truyền thống miền Nam. Từng viên to, dai nhai đẫm, thấm đẫm mùi thơm nhẹ từ đường thốt nốt An Giang, kết hợp vị ngọt hậu dịu dàng cùng cảm giác bột mềm, xốp đặc trưng của bánh bò. Khi đặt trong nền trà sữa gạo rang ấm áp hoặc trà sữa truyền thống, topping này không còn là yếu tố phụ trợ. Thay vào đó, trân châu trở thành phiên bản thu nhỏ, cô đọng của món ăn vặt tuổi thơ, mang đến từng ngụm trà sữa không chỉ vị giác mà còn cả ký ức quen thuộc, gần gũi.
Katinat chọn hướng tiếp cận sâu sắc hơn khi giới thiệu trân châu dừa thốt nốt – một topping gắn chặt với bản sắc vùng miền. Đường thốt nốt từ An Giang trở thành nguyên liệu chính, rim chậm để từng viên trân châu ánh lên sắc mật vàng óng, vị ngọt thanh tự nhiên lan tỏa. Ẩn bên trong là lớp dừa sấy giòn sật, tạo sự tương phản thú vị giữa mềm dẻo bên ngoài và giòn tan bên trong. Ra mắt đúng dịp đầu năm 2026 với tên gọi “dừa đủ đầy, dừa may mắn”, topping này không chỉ mang hương vị đặc trưng mà còn đóng vai trò như một lời chúc Tết viên mãn, biến ly trà sữa Oolong Nướng hay Oolong Ba Lá thành cầu nối giữa hiện đại và quê hương sông nước miền Tây.
Trong khi đó, trân châu khoai môn lan tỏa rộng rãi như hình thức bản địa hóa gần gũi và dễ tiếp cận nhất. Không gắn bó với một địa danh cụ thể, khoai môn vẫn là nguyên liệu thân thuộc trong đời sống Việt Nam – từ món chè dân dã đến bánh ngọt hằng ngày. Vị béo bùi tự nhiên, hậu ngọt thanh nhẹ, màu tím mộng mơ của trân châu khoai môn tạo cảm giác ấm áp, dễ chịu. Xuất hiện phổ biến ở nhiều chuỗi trà sữa, topping này mở đường cho người tiêu dùng quen dần với những hương vị thực phẩm rõ nét hơn.
Bản địa hoá đồ uống trong thời đại tiêu dùng toàn cầu
Sự xuất hiện của những viên trân châu mang hương vị bản địa không chỉ là câu chuyện sáng tạo sản phẩm, mà phản ánh rõ hơn một chuyển động trong văn hoá tiêu dùng. Trà sữa vốn là một loại đồ uống toàn cầu, với công thức và trải nghiệm khá đồng nhất ở nhiều quốc gia. Tuy nhiên, khi thị trường dần bão hoà, người tiêu dùng không còn tìm kiếm sự mới lạ thuần tuý, mà bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến cảm giác quen thuộc và sự kết nối văn hoá trong những sản phẩm hàng ngày.
Trong bối cảnh đó, bản địa hoá trở thành chiến lược mềm nhưng hiệu quả. Thay vì thay đổi toàn bộ cấu trúc đồ uống – điều dễ gây rủi ro và khó kiểm soát, các thương hiệu lựa chọn điều chỉnh từ những chi tiết nhỏ như topping. Trân châu, với vai trò linh hoạt và dễ biến tấu, trở thành điểm chạm thuận lợi nhất để đưa yếu tố địa phương vào sản phẩm toàn cầu.
Quá trình bản địa hoá này không nhằm phủ nhận tính hiện đại của trà sữa, mà ngược lại, giúp đồ uống ngoại lai tìm được chỗ đứng bền vững hơn trong đời sống Việt. Khi hương vị bánh bò, thốt nốt hay khoai môn xuất hiện trong ly trà sữa, người uống không chỉ tiếp nhận một sản phẩm mới, mà còn nhận ra những mảnh quen thuộc của ẩm thực Việt được tái hiện trong một hình thức hiện đại, gọn nhẹ và dễ tiếp cận.