Trứng hầm trà, hay còn được biết đến với tên gọi trà diệp đản (茶葉蛋) trong tiếng Trung, không chỉ đơn thuần là một món ăn, mà còn chứa đựng những giá trị văn hóa sâu sắc. Món ăn này có nguồn gốc từ Trung Quốc đại lục và được du nhập vào Đài Loan từ lâu đời. Trải qua thời gian, trứng hầm trà đã trở thành một phần không thể thiếu trong ẩm thực đường phố và đời sống hàng ngày của người dân Đài Loan, đặc biệt là ở Cao Hùng.
Người ta tin rằng, việc thưởng thức trứng hầm trà mang lại may mắn và sức khỏe. Hình ảnh những quả trứng với vân đá cẩm thạch độc đáo không chỉ kích thích thị giác mà còn tượng trưng cho sự trường tồn và thịnh vượng. Chính vì vậy, món ăn này thường xuất hiện trong các dịp lễ tết, các buổi tụ họp gia đình hay đơn giản là một món ăn vặt quen thuộc trong cuộc sống thường nhật.
Món ăn này không chỉ đánh thức vị giác mà còn là một tác phẩm nghệ thuật ẩm thực, với lớp vỏ trứng màu nâu cánh gián bóng bẩy, lòng trắng trứng điểm xuyết những đường vân cẩm thạch tinh tế, lòng đỏ trứng béo ngậy, tan chảy trong miệng.
Để tạo nên hương vị đặc trưng ấy, người đầu bếp phải tỉ mỉ lựa chọn từng nguyên liệu, từ những quả trứng gà tươi ngon nhất đến loại trà đen hảo hạng, xì dầu đậm đà và các loại gia vị như quế, hồi, thảo quả... Mỗi nguyên liệu đều đóng vai trò quan trọng, góp phần tạo nên sự cân bằng hoàn hảo trong hương vị.
Trứng sau khi được rửa sạch sẽ được luộc sơ qua, sau đó khéo léo đập nhẹ vỏ để tạo những vết rạn nhỏ. Đây là bước quan trọng giúp gia vị thấm sâu vào bên trong, tạo nên hương vị đậm đà cho món ăn.
Tiếp đến, trứng được cho vào nồi cùng trà đen, xì dầu, quế, hồi và các loại gia vị khác. Nồi trứng được ninh liu riu trên bếp lửa nhỏ trong nhiều giờ liền, tối thiểu là hai tiếng, có khi lên đến sáu tiếng. Thời gian hầm càng lâu, trứng càng ngấm gia vị, hương vị càng đậm đà, màu sắc càng thêm hấp dẫn.
Khi trứng chín, lớp vỏ bên ngoài sẽ chuyển sang màu nâu cánh gián bóng bẩy, đẹp mắt. Bên trong, lòng trắng trứng không còn giữ được màu trắng ban đầu mà chuyển sang màu nâu nhạt, điểm xuyết những đường vân như cẩm thạch, tạo nên một vẻ đẹp tinh tế, đầy mê hoặc. Lòng đỏ trứng vẫn giữ được màu vàng ươm, sánh mịn, béo ngậy, khi ăn tan chảy trong miệng, hòa quyện cùng hương vị đậm đà của trà và gia vị, tạo nên một cảm giác thật khó quên.
Không chỉ là một món ăn ngon, trứng hầm trà xì dầu còn mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc đối với người dân Cao Hùng. Món ăn này thường xuất hiện trong các dịp lễ tết, hội hè, là biểu tượng cho sự may mắn, sum vầy và thịnh vượng. Người Cao Hùng thường tặng nhau những quả trứng hầm trà xì dầu như một món quà ý nghĩa, thể hiện tình cảm và sự quan tâm dành cho nhau.
Ngày nay, trứng hầm trà xì dầu không chỉ phổ biến ở Cao Hùng mà còn được yêu thích trên khắp Đài Loan. Du khách có thể dễ dàng tìm thấy món ăn này ở các nhà hàng, quán ăn, thậm chí là cả những cửa hàng tiện lợi như 7-Eleven. Trứng hầm trà xì dầu cũng được đóng gói hút chân không, trở thành món quà lưu niệm độc đáo, mang đậm hương vị Đài Loan.
Nếu có dịp đến Cao Hùng, đừng quên thưởng thức món trứng hầm trà xì dầu để cảm nhận sự tinh tế trong ẩm thực Đài Loan. Mỗi quả trứng là một sự kết hợp hoàn hảo giữa hương vị và nghệ thuật, mang đến cho bạn một trải nghiệm ẩm thực khó quên.
Bảo An