Thú vui tao ngã bắt nguồn từ quý tộc châu Âu
Dù trà xuất hiện trong đời sống con người từ hàng nghìn năm trước, nhưng việc kết hợp trà với bánh ngọt và hình thành nghi thức “afternoon tea” chỉ thực sự phát triển mạnh tại Anh vào khoảng thế kỷ XVII. Nhiều tài liệu lịch sử ghi nhận rằng sau khi công chúa Catherine of Braganza kết hôn với vua Charles II, bà đã mang thói quen uống trà từ Bồ Đào Nha tới xứ sở sương mù. Từ đây, trà nhanh chóng trở thành thức uống biểu tượng của giới quý tộc Anh.
Những buổi trà chiều thường bắt đầu vào khoảng bốn giờ chiều trong các phòng khách sang trọng, nơi các quý bà gặp gỡ, trò chuyện và thư giãn. Người Anh gọi đây là “low tea” bởi bàn trà thường được đặt thấp cạnh ghế bành thay vì tổ chức như một bữa tiệc lớn.
Trong thời kỳ đầu, thú vui nhâm nhi trà nóng cùng bánh quy, bánh kem hay bánh nướng gần như chỉ dành cho tầng lớp thượng lưu. Việc thưởng trà không đơn thuần để giải khát mà còn thể hiện gu thẩm mỹ, sự tinh tế và vị thế xã hội. Theo thời gian, văn hóa trà chiều dần bước ra khỏi các dinh thự quý tộc để xuất hiện trong khách sạn, nhà hàng và các không gian tiếp khách cao cấp trên khắp thế giới.
Sức hấp dẫn của trà chiều nằm ở sự kết hợp hài hòa giữa vị trà thanh nhẹ và vị bánh ngọt ngào. Trà mang đến cảm giác thư giãn, nhẹ nhàng và có phần tĩnh tại. Trong khi đó, bánh lại tạo độ đầy đặn và mềm mại cho trải nghiệm thưởng thức. Khi dùng cùng nhau, vị chát nhẹ của trà giúp cân bằng độ béo và ngọt của bánh, còn bánh khiến hương trà trở nên tròn vị hơn. Đó cũng là lý do trong các buổi trà chiều hiện đại, thực khách thường không uống trà một cách riêng lẻ mà kết hợp cùng nhiều loại bánh nhỏ được chuẩn bị cầu kỳ.
Ngày nay, các dòng trà thảo mộc và trà hoa như trà hoa hồng hay trà hoa cúc ngày càng được ưa chuộng nhờ hương thơm dịu nhẹ và tạo cảm giác thư giãn. So với các loại trà đậm vị truyền thống, trà hoa dễ uống hơn và phù hợp với không khí nhẹ nhàng của trà chiều. Bên cạnh đó là những món bánh được cắt thành phần nhỏ vừa ăn như bánh quy bơ, bánh mousse, bánh nướng, sandwich hay bánh kem kiểu Pháp. Mọi thứ đều hướng đến tinh thần thưởng thức chậm rãi thay vì ăn no.
Những buổi trà chiều sang trọng giữa lòng Hà Nội và Sài Gòn
Tại Việt Nam, văn hóa trà chiều vài năm gần đây đang trở thành một trải nghiệm phong cách sống được nhiều người trẻ, giới văn phòng và khách du lịch yêu thích.
Ở Hà Nội, Sofitel Legend Metropole Hanoi được xem là một trong những địa điểm mang đậm tinh thần trà chiều châu Âu nhất. Không gian Le Club Bar của khách sạn nổi bật với kiến trúc Pháp cổ, khu vườn xanh và những set trà chiều mang phong cách Anh truyền thống. Tại đây, thực khách có thể thưởng thức trà cùng bánh ngọt kiểu Pháp, sandwich nhỏ hay bánh quy thủ công trong tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng. Trà chiều ở Metropole không đơn thuần là ăn uống mà giống một trải nghiệm sống chậm giữa lòng phố cổ Hà Nội.
Trong khi đó tại TP.HCM, Park Hyatt Saigon lại mang đến một phong cách hiện đại và sang trọng hơn. Không gian Park Lounge với trần cao, cửa kính lớn và ánh sáng tự nhiên được nhiều người xem như một trong những điểm thưởng trà nổi bật nhất thành phố.
Các set trà chiều tại đây thường thay đổi theo mùa, kết hợp bánh ngọt kiểu Pháp cùng các món mặn cao cấp như brioche gan ngỗng hay bánh madeleine mật ong. Thực khách đến Park Hyatt không chỉ để uống trà mà còn để tận hưởng cảm giác thư giãn giữa không gian mang hơi hướng quý tộc châu Âu giữa trung tâm đô thị sôi động. Ngoài các khách sạn năm sao, nhiều tearoom theo phong cách Anh tại Hà Nội và Sài Gòn cũng đang thu hút giới trẻ nhờ không gian cổ điển và trải nghiệm thưởng trà mang tính cá nhân hơn.
Sự trở lại của văn hóa trà chiều không phải ngẫu nhiên. Sau đại dịch và áp lực của nhịp sống hiện đại, nhiều người bắt đầu tìm kiếm những trải nghiệm giúp cân bằng cảm xúc và giảm căng thẳng. Nếu trước kia cà phê từng đại diện cho sự vội vã và năng lượng, thì trà chiều lại gắn với cảm giác chậm rãi và chữa lành. Một tách trà nóng, vài chiếc bánh nhỏ và khoảng thời gian ngồi trò chuyện yên tĩnh đang trở thành lựa chọn của nhiều người trẻ sống tại đô thị lớn.
Không gian trà chiều vì thế cũng thay đổi. Đó không còn là nơi dành riêng cho giới quý tộc như nhiều thế kỷ trước, mà đang trở thành một phần của phong cách sống hiện đại, nơi con người tìm kiếm sự thư giãn, tính thẩm mỹ và những khoảnh khắc kết nối với chính mình. Có lẽ cũng vì thế mà sau hàng trăm năm, trà chiều vẫn giữ nguyên sức hấp dẫn. Giữa một thế giới ngày càng nhanh, đôi khi điều người ta cần nhất chỉ là một khoảng thời gian đủ chậm để ngồi xuống bên tách trà còn nóng và tận hưởng sự bình yên giản dị quanh mình.