Nghiên cứu đột phá về trà xanh và tổn thương chất trắng ở não
Tháng 1 năm 2025, một công trình nghiên cứu quan trọng được công bố trên tạp chí Nature Food Science bởi các nhà khoa học từ Đại học Kanazawa, Nhật Bản, đã mang đến một cái nhìn sâu sắc và đầy hứa hẹn về tác động của trà xanh đối với não bộ. Nghiên cứu này không chỉ đơn thuần là một quan sát thông thường mà là một phân tích khoa học tỉ mỉ, dựa trên dữ liệu của 8.766 người cao tuổi khỏe mạnh, từ 65 tuổi trở lên, không có tiền sử mắc chứng mất trí. Điều này đảm bảo tính khách quan và độ tin cậy cao của kết quả nghiên cứu.
Trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học đã cẩn thận ghi lại lượng trà xanh và cà phê mà những người tham gia tiêu thụ hàng ngày. Đồng thời, họ tiến hành đánh giá ba chỉ số quan trọng liên quan đến sức khỏe não bộ: thể tích tổn thương chất trắng, thể tích hồi hải mã (một vùng não quan trọng liên quan đến trí nhớ và học tập) và thể tích toàn bộ não. Việc đánh giá toàn diện này giúp các nhà nghiên cứu có được bức tranh chi tiết về tác động của trà xanh lên các khía cạnh khác nhau của cấu trúc và chức năng não.
Kết quả nghiên cứu đã chỉ ra một mối liên hệ rõ ràng giữa việc uống trà xanh thường xuyên và sự giảm thiểu tổn thương chất trắng trong não. Chất trắng, với vai trò quan trọng trong việc truyền tải thông tin giữa các vùng khác nhau của não, được coi là một "hệ thống dây điện" của bộ não. Tổn thương chất trắng thường là dấu hiệu của bệnh mạch máu nhỏ ở não, có thể dẫn đến suy giảm nhận thức ở mức độ nhẹ hoặc tiến triển thành các bệnh lý nghiêm trọng hơn như chứng mất trí nhớ mạch máu hoặc bệnh Alzheimer. Phát hiện này cho thấy trà xanh có tiềm năng đóng vai trò như một "lá chắn" bảo vệ, giúp duy trì sự toàn vẹn của chất trắng và hỗ trợ chức năng nhận thức.
Điều thú vị là, nghiên cứu không tìm thấy mối liên hệ tương tự giữa việc tiêu thụ cà phê và các chỉ số sức khỏe não bộ được đánh giá. Điều này gợi ý rằng các hợp chất đặc biệt có trong trà xanh, chứ không phải caffeine, mới là yếu tố chính mang lại lợi ích bảo vệ não.
Lượng trà xanh lý tưởng để bảo vệ não: Con số không quá khó để đạt được
Một câu hỏi tự nhiên được đặt ra sau khi biết về lợi ích của trà xanh đối với não bộ là: "Vậy nên uống bao nhiêu trà xanh mỗi ngày để đạt được hiệu quả tốt nhất?". Nghiên cứu của Đại học Kanazawa đã cung cấp một số gợi ý quan trọng về vấn đề này.
Kết quả cho thấy, việc tiêu thụ 3 cốc trà xanh (tương đương khoảng 600ml) mỗi ngày đã có thể làm giảm đáng kể thể tích tổn thương chất trắng ở não khoảng 3%. Đối với những người có thói quen uống trà xanh nhiều hơn, việc tiêu thụ 7-8 cốc (khoảng 1500ml) mỗi ngày thậm chí còn mang lại hiệu quả bảo vệ cao hơn, với mức giảm tổn thương chất trắng lên đến 6%.
Những con số này cho thấy rằng, việc bảo vệ não bộ bằng trà xanh không đòi hỏi một lượng tiêu thụ quá lớn hay khó khăn để thực hiện. Ngay cả với một lượng trà xanh vừa phải, tương đương với vài cốc mỗi ngày, chúng ta đã có thể bắt đầu tận hưởng những lợi ích tích cực đối với sức khỏe não bộ. Đối với những người không quen uống nhiều trà, việc bắt đầu với 3 cốc mỗi ngày và tăng dần lượng tiêu thụ có thể là một cách tiếp cận hợp lý.
Bí mật của trà xanh: Sức mạnh của polyphenol và EGCG
Vậy điều gì làm cho trà xanh trở thành một "siêu thực phẩm" cho não bộ? Câu trả lời nằm ở hàm lượng dồi dào các hợp chất polyphenol, đặc biệt là epigallocatechin gallate (EGCG), một loại catechin được coi là "ngôi sao" trong trà xanh.
Polyphenol là một nhóm các hợp chất tự nhiên có đặc tính chống oxy hóa mạnh mẽ. Chúng hoạt động như những "chiến binh" bảo vệ tế bào khỏi tác hại của các gốc tự do, những phân tử không ổn định có thể gây tổn thương tế bào và góp phần vào quá trình lão hóa cũng như sự phát triển của nhiều bệnh tật. EGCG, với vai trò là thành phần catechin chính trong trà xanh, không chỉ có khả năng chống oxy hóa mà còn có tác dụng chống viêm, một yếu tố quan trọng khác liên quan đến sức khỏe não bộ.
Một trong những cơ chế quan trọng mà EGCG tác động lên não là khả năng ức chế sự kết tụ và sản xuất protein beta-amyloid. Beta-amyloid là một loại protein có xu hướng tích tụ thành các mảng bám trong não của những người mắc bệnh Alzheimer. Sự tích tụ này được cho là gây tổn thương tế bào thần kinh và góp phần vào sự suy giảm nhận thức. Bằng cách ức chế quá trình này, EGCG có thể giúp bảo vệ các tế bào thần kinh, giảm tổn thương chất trắng và làm chậm quá trình suy giảm nhận thức.
Trà xanh: Không chỉ tốt cho não mà còn cho sức khỏe tổng thể
Lợi ích của trà xanh không chỉ dừng lại ở việc bảo vệ não bộ. Nhiều nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng trà xanh có tác dụng tích cực đối với nhiều khía cạnh khác của sức khỏe.
Trà xanh được biết đến với khả năng chống lão hóa, giúp duy trì sự trẻ trung của cơ thể từ bên trong. Nó cũng có thể giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên thế giới. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trà xanh có thể giúp giảm huyết áp, cải thiện mức cholesterol và giảm nguy cơ hình thành cục máu đông, tất cả đều là những yếu tố quan trọng đối với sức khỏe tim mạch.
Ngoài ra, trà xanh còn có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường type 2, một bệnh lý ngày càng phổ biến trong xã hội hiện đại. Nó cũng có thể giúp bảo vệ gan khỏi tổn thương và giảm nguy cơ mắc bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu. Thậm chí, một số nghiên cứu còn gợi ý rằng trà xanh có thể giúp giảm nguy cơ đột quỵ.
Uống trà xanh đúng cách: Những lưu ý quan trọng để tối ưu hóa lợi ích
Mặc dù trà xanh mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, việc sử dụng không đúng cách có thể làm giảm hiệu quả hoặc thậm chí gây ra một số tác dụng phụ không mong muốn. Để tận dụng tối đa lợi ích của trà xanh, có một số điều quan trọng cần lưu ý.
Đầu tiên, hãy chọn trà xanh chất lượng cao. Trà xanh có nhiều loại khác nhau, và chất lượng của trà có thể ảnh hưởng đến hàm lượng polyphenol và các hợp chất có lợi khác. Nên chọn các loại trà xanh có nguồn gốc rõ ràng, được sản xuất theo quy trình đảm bảo chất lượng để có được hàm lượng polyphenol cao nhất.
Thứ hai, chú ý đến nhiệt độ pha trà. Nhiệt độ nước quá cao có thể phá hủy các polyphenol và làm giảm giá trị dinh dưỡng của trà. Nhiệt độ lý tưởng để pha trà xanh là khoảng 80 độ C. Bạn có thể sử dụng nhiệt kế để đo nhiệt độ nước hoặc đơn giản là để nước sôi nguội bớt trong vài phút trước khi pha trà.
Thứ ba, hãy cẩn thận với nhiệt độ khi uống trà. Uống trà quá nóng có thể gây tổn thương niêm mạc miệng và đường tiêu hóa. Hãy đợi trà nguội bớt đến nhiệt độ vừa phải trước khi thưởng thức.
Thứ tư, bạn có thể kết hợp trà xanh với một số thực phẩm lành mạnh khác để tăng cường tác dụng bảo vệ. Các loại hạt, trái cây tươi và các loại thực phẩm giàu chất chống oxy hóa khác có thể hiệp đồng tác dụng với trà xanh, mang lại lợi ích tổng thể cho sức khỏe.
Thứ năm, hãy biến việc uống trà xanh thành một thói quen thường xuyên. Uống trà xanh vào những thời điểm cố định trong ngày, chẳng hạn như sau bữa sáng hoặc bữa trưa, có thể giúp bạn duy trì thói quen này lâu dài. Sự kiên trì là chìa khóa để tận hưởng những lợi ích sức khỏe của trà xanh.
Thứ sáu, tránh uống trà xanh vào buổi tối, đặc biệt là gần giờ đi ngủ. Caffeine trong trà xanh có thể gây kích thích thần kinh và gây khó ngủ. Nếu bạn muốn uống trà xanh vào buổi tối, hãy uống một lượng nhỏ và cách xa giờ đi ngủ ít nhất hai giờ.
Cuối cùng, một số nhóm người nên thận trọng khi sử dụng trà xanh. Những người có vấn đề về dạ dày (tỳ vị hư), phụ nữ mang thai, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, và những người đang sử dụng một số loại thuốc nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi bắt đầu uống trà xanh thường xuyên.
Tuy nhiên, trà xanh không phải là một "thần dược" có thể thay thế hoàn toàn cho các biện pháp bảo vệ sức khỏe khác. Một lối sống lành mạnh, bao gồm chế độ ăn uống cân bằng, tập thể dục thường xuyên, ngủ đủ giấc và kiểm soát căng thẳng, vẫn là nền tảng quan trọng để duy trì sức khỏe tổng thể, bao gồm cả sức khỏe não bộ.
Bảo An