Trà từ lâu đã trở thành thứ nước uống thân thuộc của người Việt Nam từ Bắc vào Nam, từ nông thôn đến thành phố. Đâu đâu chén trà cũng là để mởi đầu cho câu chuyện. Nhâm nhi chén trà đã trở thành một phần của khởi đầu cho những cuộc gặp gỡ hàn huyên của bạn bè tri kỷ, của những cuộc giao lưu bất chợt để từ không quen biết trở thành bạn.
Ở Việt Nam có rất nhiều loại chè, mỗi loại đều có hương vị và đặc tính riêng. Nghề trồng chè, lịch sử của cây chè ở Việt Nam, mối quan hệ của chè với môi trường, tác động kinh tế của ngành chè đối với đời sống xã hội, các khía cạnh thẩm mỹ và tầm quan trọng của nghi lễ uống trà, tất cả đã cho thấy tầm quan trọng của chè. Chè có giá trị sử dụng và là hàng hoá có giá trị kinh tế cao, là một sản phẩm xuất khẩu có giá trị trên thị trường thế giới.
Bên cạnh trà xanh, văn hóa trà Việt Nam cũng không thể thiếu đi các loại trà ướp hương, có hương thơm của hoa. Toàn bộ quá trình làm trà ướp đều rất cầu kỳ, được làm hoàn toàn bằng tay, rất cẩn thận để truyền hương thơm tự nhiên vào trà.
Phải kể đến trà sen rất được ưa chuộng trong dịp Tết, Tết Nguyên đán của người Việt, là một loại trà độc đáo được làm theo cách truyền thống. Để có món chè sen ngon nhất, hoa sen phải được hái khi vừa nở và giữ được tươi lâu. Những nụ hoa sen được gói lại rất cẩn thận, những cánh hoa được bảo quản không một vết rách hay một vết rách nào cho đến khi cho nước chè xanh tươi vào. Sau khi tất cả các búp đầy đủ và đan lại, chúng được để sang một bên qua đêm và tối hôm sau, quy trình được đảo ngược và chiết xuất trà sen thơm tuyệt vời. Để làm ra một kg trà sen, người nghệ nhân cần tới 1000-1200 bông sen.
Hay trà hoa nhài cũng có một hình thức pha chế đặc biệt. Hoa nhài được thu hoạch vào ban ngày và bảo quản ở nơi thoáng mát đến đêm. Trong đêm, hoa nở rộ tỏa hương thơm ngát. Những bông hoa nhài đạt tiêu chuẩn, vừa mới nở hoặc chớm nở sẽ được thu hoạch phơi hoặc sấy khô để làm trà.Tuy nhiên, người phơi hoa nhài phải rất chú ý đến nhiệt độ phơi sấy, để hoa khô đều, không khô quá. Những bông hoa được xếp nhiều lớp trên lá trà trong quá trình tạo hương thơm. Quan trọng là giữ được màu sắc trắng tinh khôi thuần khiết và mùi hương thơm thoang thoảng nhẹ nhàng. Để sản xuất được 1kg trà nhài thì cần 1kg hoa nhài.
Cách uống trà của người Việt Nam tuy đơn giản hơn người Hoa hay người Nhật nhưng lại mang đậm bản sắc văn hóa Việt Nam, được thể hiện ở cái "tình". Cái tình ở đây thể hiện trong sự trân trọng khi mời trà. Khách đến nhà thường chủ nhà - trà nhân sẽ tự tay pha trà đón khách để bắt đầu câu chuyện.
Để pha trà "đúng chuẩn" cần có một ấm đun nước, một ấm đun sôi, một ấm đất nung đựng nước lạnh (thường là nước mưa, hay một ít sương đọng lại từ lá sen), một ấm trà, tách trà, hộp trà và một vài miếng gỗ thơm.
Chủ nhà sẽ đun sôi nước trong vài phút, sau đó tắt lửa và để nhiệt độ giảm xuống khoảng 90oC. Trà được rót nhẹ nhàng vào ấm trà, và sau đó đậy nắp chặt trong khoảng năm phút. Trong khi hãm trà, những người sành trà sẽ nhận xét về hương thơm hảo hạng của trà, luôn giữ trà làm trọng tâm của cuộc trò chuyện, như cách bạn thưởng thức khi nếm rượu. Từ ấm trà, trà được rót ra một chén lớn gọi là chén lính.
Quy trình này đảm bảo sự phân bố đều của hương vị và màu sắc của trà. Nếu rót trực tiếp vào từng cốc, cốc đầu tiên sẽ loãng hơn cốc cuối cùng. Khi bạn nhâm nhi tách trà, hãy thảo luận về hương vị của trà và tâm trạng mà trà mang lại cho bạn. Màu xanh vàng của chè và hương hoa tự nhiên tượng trưng cho đất nước giàu văn hóa và tài nguyên thiên nhiên. Vị đắng ở đầu phản ánh cuộc sống lao động vất vả của người dân. Vị ngọt thanh mát đọng lại gợi lên tâm hồn người Việt Nam đa cảm, thủy chung.
Trong những ngày Xuân, trà vẫn luôn sẵn sàng, mời gọi, hy vọng mọi người hiểu nhau hơn và cùng gặp nhau trong một tách trà nóng ấm. Có lẽ vì thế uống trà đã tạo thành một tập tục tao nhã của người Việt.
Hồng Anh