Ủy ban nhân dân tỉnh Quảng Ngãi chính thức chấp thuận đề nghị của xã Bình Minh và Sở Khoa học và Công nghệ về việc sử dụng địa danh Lộc Thanh để đăng ký bảo hộ nhãn hiệu chứng nhận cho sản phẩm chè địa phương. Cùng với việc xác lập bản đồ địa lý theo quy định sở hữu trí tuệ, Sở Khoa học và Công nghệ được giao trực tiếp hướng dẫn xã hoàn thiện các thủ tục kỹ thuật để sớm đưa nhãn hiệu vào khai thác. Bước đi này giúp nông sản bản địa có được công cụ định danh chính thức, thoát khỏi cảnh bị thương lái ép giá hay đánh đồng với các sản phẩm trôi nổi ngoài thị trường.
Trên dải đất miền Trung khắc nghiệt, những nương chè ở thôn Lộc Thanh vẫn bám rễ xanh tốt qua hàng trăm năm, truyền qua 3 đến 4 thế hệ trong nhiều gia đình. Vùng chè này từng trải qua giai đoạn khó khăn khi giá rớt đáy, công hái không bù nổi chi phí khiến nhiều hộ bỏ mặc vườn tược hoặc chặt bỏ để trồng cây khác. Chỉ vài năm gần đây, khi xu hướng tiêu dùng tự nhiên lên ngôi và giá bán ổn định trở lại, bà con mới quay lại dọn vườn, tỉa cành để phục hồi những gốc chè cổ. Điển hình như hộ ông Trần Văn Thắm với 10 sào, tương đương 5.000 m2, những gốc chè trăm tuổi không cần chăm bón cầu kỳ vẫn cho thu hoạch quanh năm, tập trung nhiều nhất từ tháng 1 đến tháng 6 âm lịch, mang lại nguồn thu nhập đều đặn cho gia đình.
Khác với chè công nghiệp vùng đồng bằng, chè Lộc Thanh có phiến lá nhỏ, dày và tích tụ lượng chất tan đậm đặc sau nhiều tháng đón nắng gió gò đồi. Nước chè khi hãm có màu xanh vàng trong trẻo, vị chát dịu đầu lưỡi và hậu ngọt thanh giữ lại rất lâu trong cổ họng. Nhờ sức đề kháng tự nhiên cao, người dân qua nhiều đời hầu như không sử dụng phân bón hóa học hay thuốc bảo vệ thực vật. Toàn thôn hiện có khoảng 30 ha chè do 60 hộ gia đình canh tác. Ngoài việc bán cho khách quen quanh vùng, phần lớn sản lượng vẫn được người dân giữ lại để uống hằng ngày hoặc làm quà biếu người thân phương xa.
Dù nhãn hiệu chứng nhận mở ra bước ngoặt mới, quy mô 30 ha của 60 hộ dân vẫn mang tính chất kinh tế vườn nhỏ lẻ, manh mún. Nếu không có định hướng bài bản, nhãn hiệu bảo hộ rất dễ chỉ dừng lại trên giấy tờ. Địa phương cần sớm tổ chức người dân vào các hợp tác xã để thống nhất quy chuẩn thu hái, kiểm soát chất lượng và tránh tình trạng khai thác cạn kiệt búp non khi chè được giá. Bên cạnh việc bán chè tươi truyền thống với phạm vi tiêu thụ hẹp trong ngày, các hộ dân cần được hướng dẫn sao chè khô thủ công, đóng gói hút chân không và dán tem truy xuất nguồn gốc. Việc hoàn thiện bao bì và xây dựng chuỗi giá trị từ nương đồi đến kệ hàng sẽ là chìa khóa để chè Lộc Thanh bước vào hệ thống bán lẻ và trở thành sản phẩm quà tặng đặc sản có giá trị cao của Quảng Ngãi.
Bảo An