Chương đầu của câu chuyện trà Nga
Câu chuyện trà Nga bắt đầu từ thế kỷ 17, khi những thương nhân Mông Cổ mang những gói trà đầu tiên đến tặng Nga Hoàng Michael Đệ Nhất. Ban đầu, trà chỉ được xem là một món quà quý hiếm, nhưng dần dần, nó đã chinh phục khẩu vị của người Nga và trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày.
Vào thời kỳ nước Nga mở rộng lãnh thổ về phía Siberia, những người tiên phong khám phá vùng đất lạnh giá này đã mang theo trà như một nguồn năng lượng quý giá. Trà với đặc tính ấm nóng và hương thơm nồng đượm đã trở thành người bạn đồng hành, giúp họ vượt qua những điều kiện khắc nghiệt của khí hậu và thiếu thốn lương thực.
Từ thức uống quý tộc đến thói quen hàng ngày
Ngày nay, hơn 80% người dân Nga thưởng thức trà mỗi ngày. Trà không chỉ là một thức uống, mà còn là một phần quan trọng của văn hóa Nga, từ những bữa ăn gia đình ấm cúng đến những buổi gặp gỡ bạn bè thân thiết. Mặc dù có nguồn gốc từ châu Á, nhưng người Nga đã phát triển một phong cách thưởng thức trà độc đáo, mang đậm dấu ấn riêng.
Nhắc đến trà Nga, người ta thường nghĩ đến trà Russian Caravan, một loại trà đặc biệt với hương vị mạnh mẽ, màu sắc đậm và chút vị ngọt nhẹ nhàng, phảng phất hương khói đặc trưng. Sự hòa quyện giữa trà Lapsang Souchong, trà Oolong và trà Keemun đã tạo nên một hương vị độc đáo, không lẫn vào đâu được.
Ít ai biết rằng, hương khói đặc trưng của Russian Caravan không phải là chủ ý của người pha trà. Vào thế kỷ 19, trà được vận chuyển từ Trung Quốc đến Nga trên những đoàn lữ hành dài ngày. Những chuyến đi kéo dài đến 6 tháng, với những đêm nghỉ chân bên lửa trại, đã vô tình hun khói những gói trà, tạo nên một hương vị đặc biệt mà sau này trở thành biểu tượng của trà Nga.
Nghệ thuật pha trà Nga: Samovar và Zavarnik
Trong khi người Mỹ thường nhâm nhi một ly cà phê bên bàn làm việc, người Nga lại thích thưởng thức một tách trà nóng hổi. Mặc dù trà túi lọc và trà pha sẵn ngày càng phổ biến, nhưng người Nga vẫn trân trọng những phương pháp pha trà truyền thống.
Ấm Samovar là một biểu tượng của văn hóa trà Nga. Chiếc ấm bằng đồng, niken, hay thậm chí bằng vàng, bạc này không chỉ là một dụng cụ để đun nước, mà còn là một tác phẩm nghệ thuật. Samovar không chỉ có vẻ ngoài bắt mắt mà còn có cấu trúc độc đáo. Trước đây, Samovar có một ống rỗng chạy dọc thân ấm để chứa than hoặc củi, giúp duy trì nhiệt độ nước trong ấm. Ngày nay, những chiếc Samovar hiện đại đã được trang bị bộ phận làm nóng bằng điện, tiện lợi hơn nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài truyền thống.
Trên chiếc Samovar lớn, người ta đặt một chiếc ấm nhỏ hơn gọi là Zavarnik. Zavarnik dùng để ủ trà đặc, trà sẽ được pha cực kỳ đậm đặc. Khi uống, người ta rót một lượng trà nhỏ từ Zavarnik vào tách, sau đó thêm nước nóng từ Samovar để điều chỉnh độ đậm nhạt theo ý thích. Tách trà Nga thường được đặt trên một chiếc đĩa bằng kim loại với những hoa văn tinh xảo, tạo nên một tổng thể hài hòa và đẹp mắt.
Phong tục uống trà độc đáo
Trà ở Nga thường được dùng kèm với những viên đường nhỏ, một chút sữa đặc hoặc mật ong. Bàn trà Nga thường có bánh mì, bơ, mứt, xúc xích nguội, phô mai và bánh ngọt. Người Nga thường có thói quen ngậm một viên đường trong miệng khi uống trà, để vị ngọt tan dần và hòa quyện với hương vị của trà.
Uống trà ở Nga không chỉ là thưởng thức một thức uống, mà còn là một dịp để giao tiếp và chia sẻ. Khi có khách đến nhà, chủ nhà sẽ mời trà như một lời chào đón thân thiện. Người Nga coi trà là một biểu tượng của sự hiếu khách và tình bạn chân thành.
Nếu có dịp đến thăm nước Nga, đừng bỏ lỡ cơ hội thưởng thức trà theo phong cách truyền thống của người dân địa phương. Hãy ngồi bên chiếc Samovar ấm áp, nhâm nhi một tách trà thơm lừng, thưởng thức những món ăn kèm hấp dẫn và trò chuyện cùng những người Nga thân thiện. Đó sẽ là một trải nghiệm đáng nhớ, giúp bạn hiểu sâu sắc hơn về văn hóa và con người Nga.
Bảo An